私の愛車はガーガーパタパタと情けないエンジン音たてながらヨタヨタと走ります。
道行く人達が不審な視線を私のクルマに向けています。
我が家まで、あと数キロの地点で、エンジンは力尽きて停止
その惰性で路肩にクルマをのせるのがやっとで、そこからもうビクともしません。

私はYUKIにケータイでJAFのロードサービスの電話番号を聞きます…
「JAFの会費なんてもうずっと払ってません！東京海上のロードサービスがあるんじゃないですか…」
仕事ではお客様にそんな話をしておきながら、
いざとなった時に「そういえば、そんなものがあったな」と思う自分に情けなさが倍増します。
そんな私を嘲笑うかのように雨が激しく降ってきました。
びしょ濡れになりながら住所を確認してロードサービスを待ちます。

私の愛車はトラックに牽引されディーラーに運ばれました。
夜の９時でしたがディーラーのスタッフ数名がクルマが運ばれて来るのを待っていました。
ツナギを着たメカニックがボンネットを開け顔をしかめて云いました「こりゃダメだな…」
もっと調べなくてはならないから、帰れというのです。
このディーラーは駅からかなり離れているのです。
しかもクルマには重いカバンやパソコンを積んでいます。
そも、そも、このような事態に陥ったのはディーラーに責任がある思っていたのですが
それまでおとなしくしていました。
しかし一言の侘びもなく、人里離れたディーラーからクルマで送る気配もなく、ただ帰れという態度に
私は「ここから、荷物を持って客に歩いて帰れと云うのか！」と少し言葉を荒げました。
それに敏感に反応した、営業マン風の人の良さそうな青年が私がお送りしますと結局
我が家まで送ってくれたのです。

車内でその青年に説教です。
そもそも今回の故障の原因です。
高速道路でスピードを上げると計器盤にエンジンオイルが不足した時のランプが点くのです。
オイルを実際に見ても不足していません、低速ななるとランプが消えます。
そんな状態なので、定期点検の際、そこをよく診てくれるように依頼したのですが、
特別異常は無いという事でした。
しかし、その数週間後、大阪に日帰りで行く事があり東名高速にのった時からランプが付くのです。
少し気になったのでディーラーに電話したら、長期のお盆休みが始まったばかりで通じません、
留守番電話が緊急の場合の”０１２０”を案内するのですが、なんとｹｰﾀｲからは繋がりません。
こうなったら気にしても始まりません、１３時には大阪のお客様宅まで行かなければなりません。
行きも、帰りもオイル・ランプが点きぱなしの高速走行で帰ってきました。
それからエンジンからは時々不気味な音を発するのですが、それほど高速走行するわけでもなく、
数週間走っていたら、このような事態になったというわけです。

クルマを運転する青年に、そのような話をし…
また私は、このクルマが、そのディラーから買った４台目のクルマで十数年の付き合いが
あるのに、この対応はナンダ！…といった不満をぶつけている内に我が家に到着です。

翌日、電話をかけるといったいたディーラーから何時までたっても連絡がないので
痺れを切らして、こちらから電話です。
電話に出た技術者らしき男は、エンジンが完全に焼き切れておりダメだと云うのです。
私はダメなのはわかったから、どうすると言うのだ？と聞きかえします。
修理はエンジンの積み替えを含めて○○万円かかると言うのです。
私は○○万円かかるのは、わかったが、それをどうすると言うのだ？と聞き返します。
技術者らしき男は黙っています。
「あなたじゃ話にならない責任者を出せ！」と私が言うと店長と名乗る男が出てきました。
「昨日ご自宅まで遅らせていただいた店長のNです。」

結局、エンジンは新品を提供して工賃だけは負担して欲しいという、店長の提案を呑む事になり
その間、代車として店長が提供したのは…
試乗用に使っている最新の大型のRV社でカーナビからテレビまでついた高級車！
音響効果もバツグンでもうヒロコは代車のトリコになり…
管理費を滞納しているマンションの住人からは（新車を買ったのではと）冷たい視線を受け…
こんな時に限ってガソリン代が高騰して大型車とはと！YUKIから文句をいわれ…
そんな２３日間の代車期間も終わり、明日新しいエンジンを積んだ愛車が戻ってきます。

４年で１３万キロ走ったエンジンが新しくなり
YUKIはまだまだこのクルマで走り続けるぞ！と喜んでいます。

鎌倉の”ご実家”で江ノ島の花火大会を見ながら、おいしい料理が頂けるという…
とてもリッチなお誘いが、お客様のM氏よりありました。
お誘いがあれば、なんでも喜んで参加するのが我が家のモットーです。

お客様のMさんですが…正確に言うと、私の”お客様に２度もなりそこねた人”なのです。
一度目は 数年前、Mさんの人生のパートナー”マーちゃん”の生命保険で、
二度目は 、お父さんの相続がらみの保険で、ご相談を受けたのですが
最終的に 両方とも他社での契約となったのです。
(少しカッコよく表現させて頂ければ他社商品にお墨付きを与えたと言いたいのですが・笑）
しかし保険マニア？のMさんとは 意気投合し、保険以外の話題にも時間を忘れて
いつも話し込んでしまう間柄になっていたのです。

つい先日もMさんとパートナーのマーちゃんから、蒲田の安くて美味しい寿司屋があるので
「一緒しませんか？」という嬉しいお誘いを受けて、大いに盛り上がったばかりでした。

日本橋箱崎にお住まいで広告会社を経営するMさん、
パートナーのマーちゃんは八丁堀育ちのチャキチャキの江戸っ子で劇場（国立）運営がお仕事の
とてもとてもチャーミングな才女です。
そして、鎌倉の高台にあるお住まいは、Mさんのご両親が３年前に建てられた、
トレンディ・ドラマの舞台になりそうな、いやそれ以上に洒落た鉄筋３階建・地下１階
エレベーター付き豪邸です。

ガラスをダイナミックに使用した開放的で明るい造り。
料理を作りながら歓談が出来るように 設計されたメイン・リヴィングは
来客をウエル･カムするM家のコンセプトが伝わってき ます。
大きな大きな窓ガラスの正面には江ノ島が絵葉書のように海に浮かんでいます。
テーブルには今日の料理のために庭で栽培 された自家製バジルがさりげなく飾られています。

”マルエツ”で半額で買ったモヤシの袋がさりげなく転がっている…我が家の雑然とした風景とは
涙が出るくらい差があるのです。

花火はここから見るのかと思っていたら、エレベーターで３階に案内されました。
そこは今日の花火大会の為に造られたのではないかと思うようなオープン･テラスです。
大きなテーブルにはお母様やMさんの友人手造りの豪華な料理や飲み物がところ狭しとならんでいます。
ウッディーな広いベランダに吹く夜風は、この夏の暑さがウソのような心地よさです。

７時１５分から１時間の花火は、我々の為に打ち上げられたのではないかと思うような
完璧なロケーションと環境の中で、大満足の花火大会でありました。

美味しい手料理…とくに私が感激したのはお母様が春に鎌倉の山を散策しながら採取したという
”せり”のなんと懐かしいシャキシャキとした味わいでした。
「何もしないヒト」とお母様からカゲグチ？を言われたお父さんも、小まめに料理を運ばれ
アルバイトがあり遅れて来たヒロコを駅ま迎えにいって頂いたりのフル回転で、さぞやお疲れが
出たのではと恐縮してしまいます。
マーちゃんは、とても楽しいキャラクター（マーちゃんも私のコトをそう言っているようですが…）で
結構アルコールも進み、大いに場を盛り上げてくれます。
そしてMさんですが…もう気の毒なぐらい、小まめに動かれ、ゲストに神経を使われていたようで
今回はゆっくりお話が出来なかったのですが、Mさんの優しい側面を見る事が出来ました。

ヒロコのサルサを披露したり、他のゲストの方達とも大いに歓談し
ヒロコもYUKIも大いに飲んだようですが、私はシラフで美味しい料理に集中です。
私としてはクルマを置いて行きたかったのですが、帰りが楽だからという理由で何時ものコトですが
トホホの運転手です。
お土産に頂いた自家製バジルの香りが車内に漂い、
ほろ酔い気分のYUKIとヒロコの心地よい寝息を聞きながらハンドルを握る私は
心からMさんに感謝したのです。