鎌倉の”ご実家”で江ノ島の花火大会を見ながら、おいしい料理が頂けるという… とてもリッチなお誘いが、お客様のM氏よりありました。 お誘いがあれば、なんでも喜んで参加するのが我が家のモットーです。

お客様のMさんですが…正確に言うと、私の”お客様に２度もなりそこねた人”なのです。 一度目は 数年前、Mさんの人生のパートナー”マーちゃん”の生命保険で、 二度目は 、お父さんの相続がらみの保険で、ご相談を受けたのですが 最終的に 両方とも他社での契約となったのです。 (少しカッコよく表現させて頂ければ他社商品にお墨付きを与えたと言いたいのですが・笑） しかし保険マニア？のMさんとは 意気投合し、保険以外の話題にも時間を忘れて いつも話し込んでしまう間柄になっていたのです。

つい先日もMさんとパートナーのマーちゃんから、蒲田の安くて美味しい寿司屋があるので 「一緒しませんか？」という嬉しいお誘いを受けて、大いに盛り上がったばかりでした。

日本橋箱崎にお住まいで広告会社を経営するMさん、 パートナーのマーちゃんは八丁堀育ちのチャキチャキの江戸っ子で劇場（国立）運営がお仕事の とてもとてもチャーミングな才女です。 そして、鎌倉の高台にあるお住まいは、Mさんのご両親が３年前に建てられた、 トレンディ・ドラマの舞台になりそうな、いやそれ以上に洒落た鉄筋３階建・地下１階 エレベーター付き豪邸です。

ガラスをダイナミックに使用した開放的で明るい造り。 料理を作りながら歓談が出来るように 設計されたメイン・リヴィングは 来客をウエル･カムするM家のコンセプトが伝わってき ます。 大きな大きな窓ガラスの正面には江ノ島が絵葉書のように海に浮かんでいます。 テーブルには今日の料理のために庭で栽培 された自家製バジルがさりげなく飾られています。

”マルエツ”で半額で買ったモヤシの袋がさりげなく転がっている…我が家の雑然とした風景とは 涙が出るくらい差があるのです。

花火はここから見るのかと思っていたら、エレベーターで３階に案内されました。 そこは今日の花火大会の為に造られたのではないかと思うようなオープン･テラスです。 大きなテーブルにはお母様やMさんの友人手造りの豪華な料理や飲み物がところ狭しとならんでいます。 ウッディーな広いベランダに吹く夜風は、この夏の暑さがウソのような心地よさです。

７時１５分から１時間の花火は、我々の為に打ち上げられたのではないかと思うような 完璧なロケーションと環境の中で、大満足の花火大会でありました。

美味しい手料理…とくに私が感激したのはお母様が春に鎌倉の山を散策しながら採取したという ”せり”のなんと懐かしいシャキシャキとした味わいでした。 「何もしないヒト」とお母様からカゲグチ？を言われたお父さんも、小まめに料理を運ばれ アルバイトがあり遅れて来たヒロコを駅ま迎えにいって頂いたりのフル回転で、さぞやお疲れが 出たのではと恐縮してしまいます。 マーちゃんは、とても楽しいキャラクター（マーちゃんも私のコトをそう言っているようですが…）で 結構アルコールも進み、大いに場を盛り上げてくれます。 そしてMさんですが…もう気の毒なぐらい、小まめに動かれ、ゲストに神経を使われていたようで 今回はゆっくりお話が出来なかったのですが、Mさんの優しい側面を見る事が出来ました。

ヒロコのサルサを披露したり、他のゲストの方達とも大いに歓談し ヒロコもYUKIも大いに飲んだようですが、私はシラフで美味しい料理に集中です。 私としてはクルマを置いて行きたかったのですが、帰りが楽だからという理由で何時ものコトですが トホホの運転手です。 お土産に頂いた自家製バジルの香りが車内に漂い、 ほろ酔い気分のYUKIとヒロコの心地よい寝息を聞きながらハンドルを握る私は 心からMさんに感謝したのです。

７月１２日…今日は私の誕生日です。 YUKIは「エッ！もう５８歳ですか！困ちゃいますよ、死ぬまで働 いていただくとしても もうそんなに長くないってことですよね～、これからは倍ぐらい稼いでもらわないと！」

まー今さら誕生日を祝ってもらうとは思ってもいませんが、 もうちょっと優しい言葉があってもいいと思うのですが コレです。 YUKIに言わせれば 、甘い事を言ってたらKENは、すぐに気が抜ける性格だから 「ビシビシイク ！」と手厳しいのです。

確かに、住宅ローンはしっかり残り、退職金も年金もあてに出来ないわけで 私には『働き甲斐のある老後』しか選択の余地はないようです、トホホ。

それにしても５８歳とは、我ながらイイ歳になったもんです。 若い時は誕生日といえば「もう何歳になった！」と足し算をしていくのですが、 ここまで来ちゃうと「あと何年！」と引き算になっていくようです。

昭和２１年生まれは微妙な年代です。 いわゆるベビーブーマー、団塊の世代は、翌年の２２年生まれから始まります。 私は中学の途中から、父の転勤で名古屋市立の 日本一のマンモス中学に転校しました。 私達の学年まではA組・B組といったクラス編成でしたが、 １年下 の学級からはアルファベット２６文字では足りなくなってしまったのです。 生まれつきのんびり屋 で競争の嫌いな私は、こんな学年には絶対入りたくないと思いました。 したがって進学も就職もムリをせず、競争のないマイペースな人生を歩んで来たのです。

でも、この年齢になれば１年の差など、ふっとんでしまい、少子高齢化社会のトップバッターとして その真っ只中にたたされていくようです。

もう５８歳 ！　まだ５８歳！…どうとるかは気持ちの問題です。 この【週間KEN】が何年先まで連載できるかわかりませんが 、 今日ここで書いた５８歳がYOUNGESTである事は間違いありません。 何年か 先に読み返したら「５８歳か！若かったなー」と思うかもしれません。

政治家や経営者（そういえば私も一応そうなんですね）なら、一番ノッテル時かもしれません。 YUKIの戦略にハマルのもちょっと悔しい気持ちもありますが、まだまだこれからと 肥満の身体にムチ打って死ぬまで働く覚悟を、 改めて決意した、熱い暑い！誕生日です。

さて今回から、その時その時の私が思い浮かんだテーマを気ままに書こうと思います。 今までの週間ＫＥＮの感想を伺うと、どうも意見が二つあるようなのです。 一つは「 ほんまにアホらしい！」…もう一つが「アホやけどオモロイ！」です。 急に関西弁になってしまいましたけど、アホらしさは共通しているようなのです（泣） で…今回は 少しおもむきを変えて重いテーマで【イラクの人質問題 】をとりあげ、 その原稿をほとんど書き上げた時に… もっと、もっと重いニュースが飛び込んで来ました。 イラクで戦場カメラマンの橋田信介さんと甥の小川功太郎さんが銃撃されたというニュースです。

実は、橋田信介さんの一人息子大介君と、我が家の一人娘ヒロコは保育園時代、６年間一緒のクラスだったのです。 保育園 の同窓は本人達以上に親同士が懐かしく、橋田家がバンコク（タイ）に引越してからも多くの 保育園仲間 がファミリーで橋田家を訪問したり、その消息は身近に感じていたのです。

最近ではテレビやマスコミでも、その活躍を目にする事が多くなりＹＵＫＩと「有名になってきたね」…と 話していた矢先の事件です。 ニュースを聞いた時に大変な衝撃を受けた事はたしかですが、不思議な事に悲しみよりも、 わけのわからぬ”怒り”が湧いてくるのです。

橋田氏は常に【戦争】に反対しながら、一人の人間として、優しい目線で悲惨な【戦場】を取り続けてきました。 国家が国益のために起こす【戦争】は，【戦場】 において常に個人が犠牲になるのです。 彼は【戦争】カメラマンではなく、あくまで【戦場】カメラマンだったのです。

日本がイラク戦争に”参戦”する事を決めた小泉さんは「危険なら行かない、安全なら行く」と言いました。 同世代の橋田さんは「安全なら行かない、危険なら行く」と 言いました。 そしてイラク へ行って橋田さんは死んでしまいました。

テレビのニュースで久しぶりに幸子夫人を見ました。 「幸子さんはとても個性的！」とウチの個性的ＹＵＫＩが言うほどユニークで魅力的な人です。 彼女が毅然とした態度で微笑みを浮かべながら…でも目は潤んでいました、彼女らしいです。 ひ弱な印象だった大介君も見違えるように素敵な青年になっています。 二人は信介さん を誇りに、その意思を継いで、立派に生きてい くと思います。

私の手元に橋田さんが書いた一冊の本があります。 ロイター通信のカメラマンを している姪っ子のユリが「ＫＥＮおじちゃん、この本面白いヨ！」と貸してくれた本です。 私が橋田さんを知っている事を話すと、ユリは興奮して「絶対に逢いたいから、紹介して！」といいました。 私も十数年逢っていないので、是非時間を作ってもらいヒロコもつれて逢いに行こうと思っていたのに…。

ユリから借りた本の題名は『イラクの中心でバカとさけぶ』です。 イラクの中心で…「戦争のバカヤロー！」と叫んで死んでいったような気がしてなりません。 橋田信介さんの、そして小川功太郎さんのご冥福を心よりお祈りします。

ヒロコは一瞬、目がテンになったあと叫びました、「ヒドーイ」。 目には涙をためています。 その晩また家族会議です。 「我が家がビンボーだという事は知ってるだろうけど、それ以上にビンボーなのだ！」 私ははっきりと胸を張っていうコトではないので…小さな声で言いました。 まーそれからのコッチの話は〔００９号･新聞配達〕での内容と、さほど変わっていません。 しかしヒロコは違います、あの頃は中学に入学したばかりの子供でしたが、今は おとなです。 「１００万円のうち半分は使ったというなら許すけど、黙って全部つかっちゃとはヒドすぎる！」 そしてヒロコは続けました… 「私は絶対にローマに行く！その為には最低で８０万円が必要だ、私はこれからｱﾙﾊﾞｲﾄで５０万円 稼ぐから３０万円を用意しろ！」と親をキョウハク？するのです。 ここは黙ったてヒロコに従うしかありません。

さて大変です、１０月・１１月・１２月の３ヶ月で３０万円を用意しなければなりません。 やっと少しずつ借金を返すのに四苦八苦している時に、これ以上の借金は出来ません。 だからと云って、あの頃のように新聞配達をする気力も体力もありません。 そこで思いついたのが、お金を使わないと云う事です… 毎月１０万円で３ヶ月で３０万円がゲットできます！

さー大変です、「ケチケチ大作戦」の始まりです。 まず私が外に出ればお金がかかります…出ない事です。 そこで、まず以前から念願だったホームページ作りにしばらく専念する事にしました。 でも、家にいれば家で食べます、そこで家の中にある食材を食べつくす事から始めました。 …けっこうあるものです。 冷蔵庫には古い冷凍食品・肉・野菜、タッパーに入ったままで忘れさられた佃煮や梅干。 何時買ったのか定かでないインスタント食材・乾物類・缶詰も棚の奥から出てきます。 封を切って放置されたスパゲティだって、湿気た味付け海苔だって… コワゴワ食べると、けっこうイケマス、北朝鮮の事を考えたら大変なご馳走です！ 何十年も飾ってあった高級ブランデーもついでに飲んじゃいました。 けっこう快感です、やってみると面白いですよ。（薦めてドーする） 食器棚の引き出しの底にへばりついた【永谷園のお茶漬けのもと】を見つけた感激なんて！ フツウの生活を じゃあ味わえない喜びだって体験できるのです。 でも３人いれば１ヶ月で食いつくしてします、 それに私だって年末にかけても、家に閉じこもりぱなしといは行けません。 でも、ありがたい事です…親しいお客様のところに訪問して「最近どう？」なんてきかれちゃうと、 ツイ調子ににって『ケチケチ大作戦』をしゃべってしまうのです。 そしたら…とっても同情され（あきれられ）、ご馳走になったり、お土産までもらっちゃ ったり。 （保険を頂いたうえのハナシですヨ、感涙です！）

そんな皆様の暖かいご支援と、ノー天気な性格に支えられ？ 涙の３０万円！をヒロコに与え…　じゃなかった、ほんの一部を返して、 １月１１日からヒロコはローマに旅立っていきました。