「フィリピンなら安いから行かせて！」…ヒロコの執念です。 授業料から寮費まで含めて年間１５０万円位と資料には書いてあります。 たしかに今までが授業料だけで２００万円でしたから、それと比べたら安いかも知れません。 しかし、海外ともなれば色々な出費も計算しなければなりません。

私がショックだったのはヒロコが中学を卒業したばかりで我々から離れて 独りで、まったく知らないフィリピンに３年間も行きたいと言った事です。 生まれてからずっと、何処へ行くのも三点セットと笑われたくらいの家族でした。 心の中では「いつかは親離れをさせなければ…」とは思っていたのですが 子供の方からサッサと親離れをしていくのですから…。 ここは、親として受けいれざるを得ないと決心したのです。

そうは言ってもまだ子供です。 笑ってしまったのはフィリピンに対する認識です。 おばあちゃんや廻りの人に「フィリピンに行くの」…と言うと ほとんどの人が「なんでフィリピンの高校に行くの？」と不信そうに聞かれるのです。 それがヒロコには不思議でならなかったようです。 ヒロコが通っていたインターナショナル中学にも何人かのフィリピン人の友達がいました。 その家族は皆んなとてもリッチな生活をしています… ヒロコはフィリピンはとても豊かな先進国だと思っていたようなのです。

高校はマニラから３００Kほど北に行ったバギオという高原都市にあります。 入学の時は三点セットもしばらくはお預けという事で家族３人で行くことになりました。 私はまずヒロコにフィリピンがどんな国なのか、初めにしっかり認識して欲しいと思い マニラのホテルについてから街中を歩きまわりました。

裸足で物売りにくる子供、裸電球がぶら下った露天で貧しい食事をする人達 大き交差点に信号がな雑踏の中クラクションをうるさく鳴らし通りぬける車。 そして翌日マニラからバギオに向かう車から延々と見た景色も… ヒロコにとっては生まれて初めて見る景色ばかりでショックだったようです。

「KENが約束通りに収入を上げてくださらないのが、すべての原因です！」 YUKIは私を激しく攻め立てます、ヒロコは目にいっぱい涙をためています。 「もうこのままではヒロコをインターナショナル校に通わす事が出来ません…」 と突然YUKIが言いだし、また家族会議になったのです。 入学から半年たって、ヒロコが楽しそうに語る学園生活を聞くのが楽しみになってきた矢先です。 ヒロコはもとより私も大変なショックでした。 私はのんきなもので、この時になって初めて学校にとんでもないお金がかかる事がわかったのです。 そうと知っていれば我が家の現状では、初めからムリだったのです。 なんせバブルのピークに買ったマンションの高金利が家計に大きくのしかかり、 キャリアウーマンだったYUKIはバブルがはじけ、ただのオバサンになっているのです。 でもYUKIは私が稼ぎさえすれば問題はない！…と思っているのです、マーたしかにソーですが… 何てたって不景気の先取りだけは、しっかりやっていた代理店です。 お得意様の倒産もあり売上を維持するだけでも大変な状態だったのです。

でも、めったに泣いた事のないヒロコが涙をこらえて、ただただ両親の話を聞くしかない 姿を見ていると、私の方が泣けてくるのです。 「よし！やるぞ！」私は決心したのです。

それから私は毎日午前３時に起きて朝刊の新聞配達です。 本業で稼げ…と言われても保険の仕事は朝から晩まで気合を入れて働いたからといって 必ず収入が増えるというものではありません。 第一そのような営業は私の保険代理店の経営理念と違ってきます。 確実に稼げて本業に支障をきたさないのは早朝の新聞配達しかない…と思ったのです。

新聞配達は１９９４年の１１月から１９９６年１０月まで約２年間続けました。 何でもエンジョイする性格の私は、毎日の朝食も旨く！結構楽しく！こなしました。 でも、どう慣れてもどうこなしても月１０万円、年間１２０万円が限界です。 YUKIが私の向ける気配も、だんだん厳しいものになってきました（ホントーに怖いんですヨ） だからといって、夕刊も配って…牛乳配達して…ついでにヤクルトも…てなわけにはいきません。 毎朝３時の起床は夜の踏ん張りは利かないし、本業にも影響しだしました。

そんな矢先に、新聞に活字だけの一面広告が掲載されました。 １０月からスタートする東京海上あんしん生命の広告です。 【おかしいな、人間が生命保険にあわせてる。】というタイトルをかこんで、なぜ東京海上 が生命保険をはじめるのか、その理由が書かれていました。 勿論、私は東京海上が生保を始めるのは知っていましたが、生保には消極的な考えでした。 なぜなら、あまりにも保険会社本位の我が国の生保事情に絶望していたからです。 しかし、この広告には私が普段思っていた理想的な生保販売のかたちが載っていたのです。 話半分にしても、これなら真剣にやってみる価値があると思ったのです。

新聞配達などやっているどころではありません。 「よし！やるぞ！」と私は再び決心したのです。

「ロコハウスのホームページなのだから、くだらないことばかり書かないで…」 どうもYUKIが不機嫌になってきたようです。 でも「保険ばかりで、こんなホームページ誰も読まない！」というYUKIの”ご意見”を取り入れて この『週刊KEN』を スタートしたのです…でもたしかにこのままですと『週刊YUKI』になりそうですネ。 では我が家の唯一の肉親、宇宙人とのハーフである一人娘のヒロコについて触れておきましょう。

第３号で”よくしゃべる家族”から逃げ出してローマに行っちゃったと書きました。 （それでも毎晩（ローマでは昼）パソコンで家族３人チャットで１時間ほどの会話をしているのです） で、なんでローマか？というと…現在ヒロコはテンプル大学という米国フィラデルフィアの州立大学の 東京校（港区）に在籍しており、そのローマ校に１学期だけ授業を受けにいったのです。

で、なんでテンプル大学か？というと…高校の３年間をフィリピンのインターナショナル校に行って しまい、日本の大学の受験資格がなかったのです。 で、なんで本校（米国）でなく東京校か？というと…経済的問題 、それだけです。

で、なんでフィリピンの高校か？というと…中学の３年間を東京のインタナショナル校に行って しまい、日本の高校の受験資格がなっかたのです。 で、なんでフィリピンか？というと…これも経済的問題で、どうしても高校もインターナショナル校に行きたい というヒロコ自身の強い意志から自分で探し選んだのです。

で、なんで中学がインターナショナル校か？というと…これはYUKIの陰謀？！だったのです。

ヒロコは１９８２年１月１日、YUKIの実家宮崎市で元旦の早朝に生まれました。 共働きだったので生後６ヶ月で保育園に、小学校は３年生まで学童保育通いです。 私も積極的に行事に参加しいろいろな役員も引き受けました。 私が飲食店経営に失敗し４０歳で保険代理店の道を選んだのも、ヒロコの為の自由な時間が欲しかったからです。 代理店名もヒロコのロコからとったのです。

小学校の高学年になると塾通いです、私は塾にも興味がなく中学も公立でいいと思っていたのですが YUKIは絶対に私立に入れたいと思っていたのです。 それでも塾の父母会にも、ほとんど私が出席していました。 ６年生の秋、塾の父母会で先生から「どこを受験するかお決まりですか？」と聞かれたのですが 私は具体的な返事が出来ず、その夜緊急家族会議を開いたのです。 そしてYUKIが言いました「インターナショナルに行かそうと思っているの」 ヒロコも横でうなづいているのです。 「なんだ？そのインターナショナルってのは？」